Derrota gringa: hace 55 años, a comienzos de marzo de 1965, comenzó la campaña aérea que marcó la participación de EEUU en la llamada “guerra de Vietnam”.
La ofensiva no trajo los resultados esperados, pero tuvo consecuencias desastrosas para el país asiático.
Se cobró decenas de miles de vidas, en su mayoría civiles inocentes, en el intento barbárico de los norteamericanos para hacer retroceder a la edad de piedra a los “comunistas” de Vietnam del Norte.
Era el año 1965 y cumplían diez años desde el inicio de la Guerra de Vietnam. El Gobierno de Vietnam del Sur – proestadounidense- se esforzaba para combatir la rebelión “comunista” en su territorio.
El país estaba viviendo momentos muy difíciles y en Washington la gestión militar ya entendía que su aliado no iba a sofocar la rebelión “comunista” . Es más, se vio claro que Saigón no sobreviviría a la guerra.
Unos días antes de que sus primeras tropas pisaran suelo vietnamita, Estados Unidos lanzó una campaña aérea contra Vietnam del Norte que suponían iba a disuadir a Hanói de prestar ayuda a los guerrilleros y sentarse a negociar.
Con la operación aérea EEUU buscó levantar la moral de las tropas survietnamitas, así como sabotear el funcionamiento del sistema de transporte y la infraestructura de Vietnam del Norte.
Comienza la sangrienta campaña aérea hacia la derrota gringa
Vietnam del Norte disponía de una red de defensa antiaérea muy avanzada gracias a la ayuda militar que le habían prestado sus aliados del bloque comunista, incluida la URSS.
Los misiles de vanguardia causaron un gran número de derribos en la aviación estadounidense. El número exacto oscila entre 922 y 3.243 aeronaves destruidas.
La paciencia de la Casa Blanca se habiá agotado y el Pentágono empezaría el plan preparado desde hace un año. La operación duraría ocho semanas y estaría dirigida contra 94 blancos en el territorio de la República Democrática de Vietnam.
Desde el principio la operación iba de acuerdo con la doctrina del llamado gradualismo.
El objetivo, mostrar la determinación de Estados Unidos de atacar blancos en el territorio norvietnamita en vez de destruirlos de verdad. El mando militar prohibió a la aviación ataques en un radio de 60 kilómetros de Hanói y 19 kilómetros del puerto de Haiphong.
Igual prohibido volar en un radio de 60 kilómetros a lo largo de la frontera con China. Washington controló meticulosamente el transcurso de la operación, dictando no solo qué blancos iban a ser atacados, sino también qué armamento sería utilizado en las operaciones.
El papel de los aliados gringos en la guerra
La ruta de los ataques comenzaban en una de las cuatro bases en Tailandia. Luego, los aviones serían reabastecidos justo en el aire volando sobre Laos. Efectuarían ataques contra los blancos en Vietnam del Norte y regresarían a Tailandia volando sobre el mar.
El país comunista fue divido en seis zonas: las primeras tres se convertirían en las zonas de operaciones para la aviación naval y las otras tres para la Fuerza Aérea estadounidense.
En mayo de 1965 el número de misiones de combate alcanzó 4.000 vuelos al mes. Formaciones pequeñas de aeronaves patrullaban carreteras, ferrocarriles y ríos en busca de blancos. La cantidad de tales misiones aumentó de dos a 200 a la semana para finales de 1965.
Tan solo para finales de 1965 los aviadores estadounidenses realizaron casi 55.000 misiones de combate y lanzaron cerca de 43.000 toneladas de bombas. Solo aquel año durante las misiones dirigidas contra Vietnam, Estados Unidos perdió 170 aeronaves.
Los combates se intensifican: un infierno en la tierra y en el aire
En la etapa inicial las Fuerzas Armadas norvietnamitas no disponían de una red sofisticada de defensa aérea, pero esto cambió a medida que se desarrollaba el conflicto. Ya en 1965 a la artillería aérea se sumaron los cazas MiG-17.
Aviones subsónicos que a primera vista parecían poco efectivos en comparación con los aviones de vanguardia estadounidenses que participaron en misiones contra el territorio norvietnamita.
Sin embargo, las desventajas de los MiG-17 soviéticos se convirtieron en sus virtudes. Gracias a su alta maniobrabilidad fueron capaces de derribar a los cazas norteamericanos que se consideraban “más avanzados”.
En 1966 la Fuerza Aérea norvietnamita recibió un lote de MiG-21, cazas interceptores supersónicos que eran capaces competir con los aviones militares de EE.UU. en pie de igualdad.
Para 1967 el arsenal aéreo de Vietnam del Norte contaba con 100 aeronaves, muchas de ellas estaban estacionadas en pistas chinas, fuera del alcance de los ataques aéreos estadounidenses.
La situación fue desfavorable para EEUU y se debía a la negativa de Washington respecto a la posibilidad de bombardear aeródromos norvietnamitas donde también se ubicaban varios cazas.
La crudeza del mundo bipolar URSS y EEUU
La Administración Johnson temía la posibilidad de matar a los especialistas militares soviéticos que prestaban ayuda a las fuerzas norvietnamitas. En aquella época el miedo de una confrontación real entre la era muy común.
Muchos de verdad temían que un incidente durante los combates en Vietnam involucrando una de las partes pudiera desencadenar la Tercera Guerra Mundial.
Durante la operación Rolling Thunder la Administración Johnson detuvo los ataques en varias ocasiones tratando de convencer a las autoridades del Vietnam comunista de sentarse a negociar, sin embargo estos intentos no trajeron los frutos esperados.
Para la primavera de 1967 algunos miembros de la Administración estadounidense llegaron a la conclusión que los ataques aéreos contra Vietnam del Norte habían sido en vano y que habría que suspender la operación.
Cuando se acercaban las elecciones presidenciales de 1968, el presidente Lyndon Johnson tuvo que afrontar el tema de los bombardeos contra el territorio norvietnamita, que se había vuelto muy impopular en la opinión pública.
Si bien el propio Johnson renunció a participar en los comicios, él había anunciado que la operación Rolling Thunder, como derrota gringa, sería descontinuada a partir del 1 de noviembre de 1968.
EEUU huye de Vietnam después de matar inocentes
El Departamento de Defensa anunció el 31 de diciembre de 1967 los resultados preliminares de la operación e informó que para aquel entonces había lanzado 864.000 toneladas de bombas contra Vietnam del Norte.
La CIA evaluó que Rolling Thunder causó daños por valor de 500 millones de dólares al Vietnam comunista. La operación se cobró la vida de 52.000 personas, muchos de ellos eran civiles.
El Gobierno norteamericano calculó que alrededor de 30.000 personas inocentes perdieron la vida a causa de la operación, sin embargo otras fuentes citan cifras mayores.
Pero todas las muertes fueron en vano para el régimen imperial, porque los resultados resultaron insatisfactorios. EE.UU. no alcanzó su meta principal que fue coaccionar a Vietnam del Norte a dejar de ayudar al Viet Cong en el sur.
El Pentágono quiso derrotar a Hanói sin librar una guerra terrestre directa contra él.
Medios claramente barbáricos no evitaron la derrota gringa
Los medios que usó Washington en su ofensiva aérea contra el norte fueron claramente barbáricos. El número de las víctimas civiles habla por sí mismo: fue un acto inhumano contra la gente inocente norvietnamita.
Quizá la frase más emblemática que mejor describe el enfoque de Estados Unidos hacia la operación contra Vietnam del Norte son las palabras de general Curtis LeMay, quien prometió bombardear el país para “hacerlo volver a la Edad de Piedra”.
Pero pese a todas sus tentativas Washington evidentemente no consiguió doblegar el espíritu del pueblo vietnamita. EEUU se retiraría de Vietnam, huyendo prácticamente en marzo de 1973, con otra derrota gringa.
Ciudad VLC/Gustavo Claret VQ/VTV
